Granizada en Bogotá, Colombia

El granizo o pedrisco se forma cuando las partículas de hielo de las nubes, chocan con las de agua muy fría, y se recubren de hielo. Este fenómeno se repite dentro de la nube sucesivamente añadiendo más capas de hielo a las partículas, debido a las corrientes de aire ascendente que suben verticalmente dentro de la propia nube y las mantienen flotando.

Llegado el momento, las partículas, que se pueden convertir en pedruscos de hielo, pesan tanto que el aire es incapaz de sostenerlas más, y caen a la tierra. Si desgranamos una piedra de granizo, veremos que está compuesta de varias capas y normalmente suelen tener el tamaño de un guisante hasta el de una pelota de golf.

Durante el trayecto a la superficie, el granizo se puede derretir y volver a convertir esa masa de hielo, en gotas de agua. Aun así, el tamaño con el que se forman en la nube, y el que llega a la tierra, son variables, pero cuanto más ascendentes sean las corrientes de aire, más tiempo tendrá el hielo de recubrirse de más capas y más tiempo podrá permanecer flotando por la nube.

Normalmente el granizo se produce gracias a las nubes de tipo cúmulo, cumulonimbos, donde el agua puede seguir bajo un estado líquido aunque alcance temperaturas muy por debajo de los cero grados (hasta -20º o más). Estas nubes son las típicas de una tormenta.

La zona en el mundo donde se han registrado más casos de muertes por granizo es en la India y Bangladesh. En el siglo IX ocurrió una famosa masacre de peregrinos en la ciudad india de Roopkund, del estado de Uttarakhand. Otras zonas muy afectadas por el granizo son China y algunas de norteamérica, como el estado canadiense de Alberta.

Granizo mostrado por la mitad, se puede observar su estructura y las diferentes capas de hielo que se fueron formando sobre su primer núcleo

Como un caso grave, os muestro esta granizada en Woodson, estado de Texas, Estados Unidos, el 5 de Abril del 2003. Da un poco de miedo ver el tamaño, el coche y los cables de electricidad reaccionar con el granizo.

El récord documentado de peso de granizo fue en Coffeyville, estado de Kansas, Estados Unidos, con 770 gramos y un radio de 14,4 centímetros. Esto ocurrió el 3 de septiembre de 1970 y la bola se conserva aun refrigerada en la ciudad de Boulder, Colo. Y el récord de tamaño ocurrió el 22 de junio del 2003, en Aurora, estado de Nebraska, Estados Unidos, con un tamaño de 17,78 centímetros.

Granizo de 6 centímetros